فرشته یا فرشتگان موجوداتی نامريی و غیرمادی هستند که در ادیان مختلف به‌عنوان موجودات فرا انسانی و فرا طبیعی شناخته می‌شوند و معمولاً با استفاده از اشکال، تصاویر و تمثیل‌ها به آن‌ها اشاره ‌شده است. در مورد ذات و سرشت فرشتگان، ویژگی‌های منحصربه‌فرد، نقش، عملکرد، وظایف و جایگاه آنان در ادیان مختلف بسیار صحبت شده است.

ادیان الهی فرشتگان را واسطه بین خداوند و پیامبران و مأمور اجرای دستورات و اوامر الهی می‌دانند و اعتقاد به وجود داشتن آن‌ها را از باورهای دینی پیروان این ادیان به شمار می‌آورند. در فرهنگ‌ها و باورهای عامیانه فرشتگان نماد و جلوه زیبایی، پاکی، قداست، معصومیت و خیرخواهی هستند. با توجه به این‌که فرشتگان به‌عنوان موجوداتی مجرد و مربوط به عالم غیب شناخته می‌شوند، همواره مباحث مربوط به آن‌ها از جذابیت بالایی برخوردار بوده است. ناشناخته و اسرارآمیز بودن این موجودات سراسر پاکی و زیبایی و خیر بهانه‌ای برای محققان برای شناخت بهتر آن‌ها فراهم آورده است.

دین زرتشت یکی از ادیان ایران قدیم است. مؤسس این دین که روی اساس اعتقاد به خدا یا اهورمزد قرار دارد، زرتشت است. مطالعه این دین نه‌تنها از این حیث مهم است که در عصر ما هنوز هزاران پارسی وجود دارند که پیرو این دین هستند، بلکه دینی است تاریخی و دارای ارزش و اهمیت ذاتی. در میان ادیان عهد قدیم یعنی قبل از اسلام غیر از دین یهود و دین عیسوی، این‌گونه هدف و عقیده عالی مانند عقیده زرتشتی نسبت به رستاخیز و خلود نفس و عقیده به ظهور منجی موعود و موضوع سزای کردار یافت نمی‌شود. و این هم اثر نور معنوی و فیض وجود معلم بزرگ دینی زرتشت است که یکی از اولین پیشوایان محسوب است.^[1]

دین زرتشتی، کهن‌ترین دین وحیانی است و چه‌بسا بیش از هر دین دیگری، به‌طور مستقیم و غیرمستقیم برجهان بشری اثر گذاشته است. این آيين، دین رسمی سه شاهنشاهی بزرگ ایران بوده است که از سده ششم پیش از میلاد تا سده هفتم میلادی تقریباً پیوسته در اوج شکوفایی و قدرت بودند و بر بخش اعظم خاور نزدیک و میانه سلطه داشتند. قدرت و ثروت ایران، شهرت بسیار این دين را سبب شد و پاره‌ای آموزه‌های اصلی آن را یهودیت، مسیحیت، اسلام و نیز شماری طریقه‌های گنوسی، اخذ کردند و در همان حال، در شرق نیز در پیدایی آيين بودائی شمالی،^[2] مؤثر بوده است. امروزه، به سبب فشارهای بیرونی، جمعیت زرتشتیان به اقلیت‌های کوچک پراکنده‌ای فرو کاسته است که اغلب در ایران و هند زندگی می‌کنند، اما باورهایی که نخست پیامبر زرتشتیان به ایشان آموخت، هنوز هم مقبول دیگر مردمان سراسر جهان هستند.

[1] ایران از نظر خاورشناسان، نوشته گروهی از دانشوران اروپایی و آمریکایی، ترجمه صادق رضازاده شفق، شرکت نسبی حاج محمدحسین اقبال و شرکا، چاپ سینا، تهران، دی‌ماه 1335، صص 120 و 121.

[2]  منظور مهایانه یا گردونه بزرگ است.